La découverte de l'Amérique débute officiellement en 1492 par le Génois Christophe Colomb suivi du Florentin Americo Vespucci et du Portugais Pedro Alvarez Cabral (au service de l'Espagne).
Se succèderont en 1497 et 1498 Cabot (Florentin au service de la Grande-Bretagne), un autre Florentin Verrazano et le Français Jacques Cartier au service de la France.
Jusque là, il s'agit d'extension des empires espagnol et portugais.
Cette extension atteindra la côte de tous les continents.
La première colonie anglaise est fondée en 1584 par Sir Walter Raleigh : la Virginie.
A ce moment l'Europe continentale s'entredéchire, dans des guerres de réligions pour occuper la terre de l'autre.
La compagnie des Indes occidentales (néerlandaise) s'attaque, dès 1609, aux possessions espagnoles et portugaises. New Amsterdam est néerlandais. De portugais, le Ceylan devient hollandais.
La Compagnie des Indes Orientales (Londres) (1600-1858) partagera le commerce de la Grande Bretagne, le Portugal, la France et les Pays-Bas pour l'exploitation des Indes et de la Chine.
La France, sous la politique de Colbert, installe, dans le deuxième quart du XVIIe, des comptoirs à Saint-Christophe, Saint-Domingue, la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane et Haïti; Madagascar et les côtes occidentales des Indes.
L'Angleterre prend tout le XVIIe pour installer ses comptoirs aux Barbades, aux Bahamas et aux Bermudes; les côtes orientales des Indes
La Jamaïque est prise par l'Angleterre.
New Amsterdam devient britannique par le Traité de Breda en 1667 et prendra le nom de New York en échange de Suriname.
En 1712, seulement à la fin du règne de Louis XIV, commencera la mise en valeur de la vallée du Mississippi par la France (la Louisiane).
En 1713, la Grande Bretagne par le Traité d'Utrecht gagne Gibraltar et Minorque à l'Est de l'Atlantique et de l'autre côté Terre-neuve, la Nouvelle Écosse et la baie de l'Hudson.
La politique coloniale connaîtra son essor par la création de la Compagnie orientale crée à Trieste en 1719. La Compagnie des Indes orientales d'Ostende (1722-1728) ne sera qu'éphémère suite à l'opposition de la Grande-Bretagne.
La France perdra en faveur de la Grande Bretagne, (guerre coloniale 1754-1763) la vallée de l'Ohio, le Saint-Laurent, les Grands Lacs, la Guadeloupe, la Martinique, le Canada oriental, la Louisiane et le Sénégal. C'est Pitt qui dira : "Nous avons gagné le Canada en Silésie".
L'Espagne perdra lors de cette guerre les Philippines, la Floride.
La tension entre les colonies anglaises d'Amérique du Nord et la Grande Bretagne débute par des émeutes dès 1770 (Boston). Les EU d'Amérique se déclarent indépendants six ans plus tard.
La Russie aura au cours des siècles, une politique d'extension territoriale, tout azimut.
Accueil